Uranio, de símbolo U, es un elemento químico de número atómico 92 (Z= 92 protones en el núcleo).
El uranio es un elemento metálico radiactivo, se presenta de forma natural como mineral, se utiliza como combustible de los reactores nucleares.
En 1789, Martin Heinrich KLAPROTH descubrió el uranio. En 1935, Arthur Jeffrey DEMPSTER descubrió el isótopo 235 del uranio, que es el único isótopo fisible que se encuentra en la naturaleza.
El uranio natural está formado por tres tipos de isótopos radiactivos: uranio-234 (U-234), uranio-235 (U-235) y uranio-238 (U-238).
La relación Uranio-238/Uranio-235 es constante en toda la Tierra y el resto de los planetas del Sistema Solar.
URANIO EN PERÚ
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PROYECTO MACUSANI Y OTROS EN REGIÓN PUNO
En los informes historicos del IPEN, en los yacimientos uraniferos de sur se estimaba un potencial de orden de 200 mil toneladas de uranio.
Si consideramos:
1 tonelada = 1 mil kilogramo
1 kilogramo = 2.20462 libra
200 mil toneladas = 440 millones libras
El 28 de mayo de 2007, el precio del uranio fue 125 US$/lb de U3O8 En el futuro el precio del sería 500 dólares por libra de oxido de uranio ( U3O8).
Las principales razones de este fuerte incremento en los precios sería la escasez de suministro de uranio y el renacimiento de la energía nuclear, como una fuente limpia de energía frente a la crisis energética y el Calentamiento Global.
PANORAMA MUNDIAL DEL URANIO
El grupo del uranio del NEA/IAEA
El “libro rojo” es una publicación bienal que sigue las tendencias mundiales y los progresos en los recursos, la producción y la demanda de uranio.
¿Cuántas reservas de mineral de uranio hay actualmente en el mundo?
Se estiman unos recursos convencionales de mineral de uranio de 4,7 millones de toneladas, suficientes para el funcionamiento del parque nuclear mundial durante 85 años.
Si se utilizan evidencias geológicas y las reservas conocidas de uranio en fosfatos, el Libro Rojo estima que hay más de 35 millones de toneladas explotables.
En el mundo operan 437 reactores nucleares, 30 están en fase de construcción, hay 74 proyectos anunciados oficialmente y 182 propuestos.
Sources: Reactor data: WNA to 31/05/07.
IAEA- for nuclear electricity production & percentage of electricity (% e) 5/07.WNA: Global Nuclear Fuel Market (reference scenario) - for U.
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